树木可能并不总像人们希望得那样有用
一般认为树木可以放慢全球变暖的脚步，但是越来越多的证据表明，它们并不总是气候变化的救星。
一提到抵御气候变化，树木常被认为是最好用的“武器”之一。由于各国在控制碳排放方面取得的进展有限，许多政府和倡议人士力推植树计划，希望利用树木吸收大气中的二氧化碳，缓解气候变化。但是最新研究表明，树木可能并不总像人们希望得那样有用。
马来西亚的樟树在生长过程中会避免树冠重叠，因此从下往上看时，仿佛一幅拼图。
2015年的《巴黎协定》首次认可各国可以通过植树或保护森林来抵消本国化石燃料碳排放的做法，这大大推动了森林相关计划的发展。中国计划的植树造林面积相当于英国国土面积的四倍。美国加州允许森林所有者向碳排放公司出售额度，美国的其他州也在考虑实施类似的方案，这或将刺激植树造林和保护已有森林的项目落地。欧盟正考虑允许成员国将植树造林纳入其抵御气候变化的计划当中；部分欧盟国家也已经承诺投入几十亿美元用于热带森林项目。
许多科学家都对增加森林面积表示欢迎，但也有一些科学家提醒采取谨慎态度。他们认为森林对于气候变化的影响非常复杂且具有不确定性，政策制定者、环保人士，甚至一些科学家对此缺乏充足的认识。
树木的确可以通过光合作用吸收二氧化碳，使地球降温，但是它们也会释放各种混杂的化学物质，其中部分可能会使地球变暖。不仅如此，树木深色的叶子会吸收阳光，使温度上升。过去几年里有若干分析表明，森林的这种变暖效应可能会部分或完全抵消其带来的冷却效应。
这类顾虑在科学家群体中引发了激烈的争论：不同区域的森林为何具有变暖效应或冷却效应。没有人否认树木对环境有益；毕竟森林可以提供大量好处，而且地球的陆上生物多样性主要存在于森林中。也没有研究人员建议要砍伐现有的森林或削减旨在控制滥砍滥伐的措施。不过，鉴于政府、企业和非营利组织推动实施的缓解气候变化的计划越来越宏大，一些科学家提醒不要把森林当作抵御全球变暖的不二法门，因为我们对于森林的理解还不够透彻。一些研究人员参与大型数据收集项目，利用飞机、卫星和森林中的塔楼提取树木释放的全部化学物质的样本，这些化学物质可能既关乎气候变化，也关乎空气污染。
与此同时，也有一些研究人员害怕发表那些会挑战森林具有降温作用这一观点的研究结果。曾有一位科学家写了一篇评论，反对通过植树来预防气候变化，之后竟收到了死亡威胁。
随着越来越多的科学家加入这场辩论，问题也一再被放大。关于气候变化的警告声愈加振聋发聩，植树造林需要的投入也不是小数目，因此当务之急便是弄清楚植树对气候的影响。美国国家大气研究中心的地学科学家Gordon Bonan说：“人们想要一个确切的答案；他们希望能确定地说：‘我们应该这样做或那样做’。”他说，关于森林及其降温作用，“有许多错误或夸大其辞的引导。”
